Hautes terres.
Emblématique de notre Gaec, la Combe d'Azou est une petite vallée
qui descend jusqu'à la Borne Occidentale qui traverse nos terres..
Haute-Loire, Velay, Allègre.
Qui dit Haute Loire et Velay, dit climat continental... La Haute-Loire est le 2e département français pour son altitude minimale (400m) et le 10e pour son altitude moyenne (876m. Ref. IGN).
Notre exploitation en bordure sud d'Allègre, est à une altitude moyenne de 1000m. L'altitude n'a pas que des inconvénients. L'air y est sec, frais, venté. Bien des maladies nous sont épargnées car leurs vecteurs n'aiment pas avoir... froid aux pieds ! Les saucissons et saucisses sèchent très bien à l'air d'altitude.
A Allègre les hivers peuvent être longs sinon très rigoureux. Près de la Borne, au pied des volcans de Bar, Baury, Montchaud et Ringue, les gelées nocturnes sont fréquentes, tandis que plus haut le froid sec est bien plus facile à supporter si le vent ne l'amplifie pas. La neige fut assez abondante durant l'hiver 2008-2009, moins épaisse mais bien plus fréquente en 2009-2010. Printemps et automne sont courts et peu marqués.
Les hivers se traduisent par 150 jours à l'étable et une quantité de fourrage nécessaire abondante.
Les étés sont rarement très secs. La pluviométrie annuelle est correcte avec un maximum de juin à août. Ceci est un précieux avantage pour la pousse de l'herbe estivale. Ainsi durant la sécheresse caniculaire de 2003, aucun fourrage extérieur ne dut être acheté par le GAEC.
Une analyse sur 30 ans révèle des minima moyennes d'hiver jamais inférieures à 0,5°C et des maxima moyennes d'été de 16,2°C. Ces dernières années, on observe des moyennes en hausse.
L'environnement climatique du GAEC de Combe d'Azou est donc continental avec une pluviométrie correcte.
Pour blaguer on dit qu'à Allègre il y a deux saisons : l'hiver et le 15 août... C'est très exagéré, les 14 et 16 août il ne neige pas toujours...!
Reliefs et sols.
Les reliefs autour d'Allègre sont variés, pentus mais pas abrupts. La Borne longe nos sites d'exploitation. Les terres les moins mécanisables sont réservées en pâtures pour nos troupeaux qui les valorisent d'une façon optimale.
3/5e de nos sols (Sarzols, les Astiers, Caire) sont cristallins, granitiques, avec un pH de 5,5 à 6, fort acide et potentiellement sensible à la sécheresse.
La relative prédominance de nos sols granitiques n’est pas un avantage. Ils sont usants et plus sensibles à la sécheresse d'été. Toutefois le manque d'eau à Allègre est bien moindre que dans la moyenne du département riche en sources mais pauvre en nappes phréatiques.
2/5e sont des sols volcaniques (Montchaud, Baury, Barribas) avec un pH de 6,2, riche, profond, aisément labourable et moins sensible à la sécheresse.
Les sols volcaniques du Gaec sont dévolus aux cultures du maïs et du triticale, ainsi qu'aux prairies temporaires.
La matière organique est apportée par le fumier de nos propres animaux, épandu quand le temps est à l’humidité et à la pluie, pour faciliter sa pénétration dans le sol et pour éviter les odeurs.
Les sites des Astiers, de Combolivier et de Salettes se prêtent parfaitement à l’élevage et au pacage des brebis. Les pentes conviennent à ces belles acrobates qui détestent avoir les pieds dans un sol humide... tout en aimant la bonne herbe fraîche ! Les Astiers et Combolivier offrent cette quadrature du cercle : un sol bien drainé, mais frais, et des pentes qui selon l'ensoleillement permettent à ces jeunes filles de choisir la chaleur ou l'ombre, la brise ou l'abri du vent.
Quatre sites... sur quatre volcans.
Une partie de nos terres se situe sur les flancs de Montchaud et de Baury, deux volcans qui descendent jusqu'à la Borne Occidentale. Deux autres de nos sites, Caires et Barribas, sont sur les pentes du Mont-Bar, un troisième volcan d'Allègre et Monlet, et en bordure de la Borne Orientale.
Le Gaec se répartit sur 4 sites principaux... et sur les 4 volcans de la commune d’Allègre !
Sarzols pour les bovins laitiers et les Aubrac. Les Astiers et Combolivier pour les Brebis Noires du Velay, leurs agneaux Noirs et leurs béliers sélectionnés. Caire, non loin de Monlet pour des cultures et les Lentilles vertes du Velay, sans oublier Barribas sur les pentes du Mont-Bar. Nos terres, de nature partiellement volcaniques, sont dans le territoire d'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) de la Lentille Verte du Puy en Velay.
Bien entendu les lentilles vertes sont réservées à la gastronomie ! Les autres cultures sont destinées à l'alimentation des troupeaux : prairies permanentes (pâture, foin), prairies temporaires (ensilage), triticale, (consommation interne de grain et de paille). Le maïs ensilage est réservé aux bovins.
Les troupeaux se répartissent en trois groupes : les vaches laitières de race Montbéliarde; les bovins à viande de race Aubrac; les ovins à viande et laine, de race Noire du Velay (exclusivement à l’herbe et aux foins).
Le Paysan acteur du tourisme.
L'accueil et la visite de ferme, la vente directe sont des données nouvelles que nous avons accueillies avec plaisir.
Qui voit avec plus de constance que l'agriculteur l'évolution des paysages et sait ce qu'il faut faire pour garder ouvert un GR ou un PR ?
Qui vit plus profondément que lui le cheminement des traditions en campagne ?
Dans le passé, le campeur venu à dessein pour quelques oeufs, ou le voyageur égaré sur le chemin de la ferme et qui demandait où il pourrait faire demi tour, ne se voyait accueilli que par quelques poules, le chien et le tas de fumier. Avec un zest de malchance il enfonçait ses tongs dans une bouse fraîche ou dans le purin délicat.
Ces temps sont révolus.
L'équipe du Gaec fait visiter la bergerie des Astiers. Avec joie et sourire. En prenant rendez-vous l'accueil n'en sera que plus délicieux... 06 73 53 07 57, 06 85 63 72 74 et 04 71 00 79 64. Merci de prendre rendez-vous et de nous prévenir de votre venue !
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